1. Имя.
▪ Étienne Laurent (Этьен Лоран). Представляясь, называет обыкновенно лишь фамилию. Для друзей... а, впрочем, откуда бы это у Лорана друзья, если он пропагандирует исключительно ни к чему не обязывающие отношения с людьми... ну что ж, скажем так, для товарищей, к коим причисляются обычно тёмные личности, вместе с которыми он умудрялся хотя бы раз в жизни впутаться в неприятности и, выпутывась, их не подставить или завсегдатаи бара, куда юноша забегает пропустить стаканчик - Эл или Эль. 2. Пол.
▪ Мужской
3. Возраст.
▪ 23 года. Выглядит чуть младше своих лет - на 19-20.
4. Раса.
▪ Человек
5. Ориентация.
▪ Ориентация: бисексуал (универсал), хотя более склоняется всё же к своему полу. Все его связи не более чем кратковременные увлечения. Нельзя даже сказать, чтобы юноша был влюбчив, ветрен - скорее он лишь прекрасно осознаёт, чего хочет и получив это, мгновенно теряет интерес к объекту былой страсти. Как правило. Но всякое в жизни бывает...
6. Желаемый род деятельности.
▪ Журналист.
7. Внешность.
▪ Внешность Лорана столь же неоднозначна, как и он сам. Обладающий определённым набором черт, он, однако, способен преподнести их довольно-таки двояко в зависимости от того, какое впечатление ему желательно произвести на собеседника. Перед зрителем, наделённым немалым влиянием и обладающим возможностью укоротить на несколько метров его язык, лишённый костей, чаще всего предстаёт высокий нескладный юноша худощавого телосложения, который явно не вызовет страха у большой вооружённой толпы. Да и у небольшой невооружённой, в общем-то, тоже... Его измождённое бледное лицо, обрамлённое мягким каскадом светло-русых волос, не лишено, впрочем, некоторой толики очарования - на тонких губах неизменно играет лёгкая мечтательная улыбка, свойственная обыкновенно людям не от мира сего, а взгляд наивно распахнутых голубых глаз красноречиво повествует о том, что в чём бы там ни было дело, но уж он-то, Этьен, не имеет к этому ни малейшего отношения. Некоторая угловатость поспешных движений выдаёт а нём беспокойную натуру, не способную хотя бы и несколько минут просидеть на одном месте не меняя позы и не выбивая тонкими длинными пальцами незатейливые мотивы по гладкой поверхности стола, или за неимением оной, по собственному колену, а неуклюжесть, заключающаяся в уроне, ежедневно причиняемом Лораном окружающему миру, будь то отпрокинутое блюдо или поломанный стул, завершающим штрихом ложится на портрет этакого вечного школяра, словно бы уговаривая не воспринимать этого чудака всерьёз. Таков он и на людях - дабы ни один из сильных мира сего, вдруг, совершенно случайно решивших, что сей субъект заслуживает самого пристального внимания, не смог заподозрить благочестивого юношу в обладании немалым актёрским мастерством, надобном ему неясно для каких целей, случайно узрев его в не свойственном ему амплуа.
Когда же Этьену доводится иметь дело с недалёкими людьми, способными купиться на исполненный печали взор умирающего лебедя или тяжёлый вздох, он разительно меняется, и становится заметно, что на его безупречно вычищенной и выглаженной одежде даже самый пристальный взгляд не отыщет и пылинки, небрежность, с которой растрёпаны длинные пряди густых, волнами ниспадающих до лопаток волос, отливающих червонным золотом, выбивающиеся из привычного хвоста - нарочита, ранее невинно распахнутые глаза слишком глубоки для того, чтобы принадлежать человеку поверхностному и не одарённому от природы излишней сообразительностью, сутулые узкие плечи распрямляясь, являют миру поистине королевскую осанку, полную сдержанного достоинства, а рваные, торопливые жесты уже не выглядят неловкими, но приобретают изломанную, нервную грацию, да и сбивчивая речь становится подобна венецианскому кружеву. Но даже и тогда юноша выглядит довольно беззащитным, находясь, по вероятию, под гнётом удручающих обстоятельств, о которых он, конечно же, не преминет поведать, и разумеется, собеседник без лишних слов поймёт - не захотеть облегчить участь этого хрупкого совершенства более чем грешно.
Предпочтения в одежде: его стиль - стилизованные под разные исторические периоды вещи. Надеть что-то слишком простое Этьен, по видимому, просто не способен, да и едва ли бы это способствовало поддержанию его чудаковатого образа. То, что у его обуви мягкие подошвы, позволяющие ходить бесшумно, а ткань одежды не шуршит и никогда на ней нет с оглушающим звуком разъезжающихся молний, чьи замочки так любят звенеть крохотными язычками - это просто совпадение, конечно же, и не более того. И перчатки в кармане - тоже совпадение. Особенно летом. Он их просто забыл выложить в конце студёного февраля - видите, какая рассеянность?..
Нежно относится к серебряным украшениям - всевозможным цепочкам и кольцам. На его ухоженные пальцы всегда нанизаны несколько таких, да и шею обыкновенно холодит католический крестик. Не потому, что Этьен - католик. Это подарок бабушки. Или тёти. Или... в общем-то, вряд ли стоит помнить такие бессмысленные вещи.
8. Особые приметы.
▪ Лёгкие наркотики. Лёгкая клептомания. Свистнуть там, например, яблоко с прилавка. Пустячок, а приятно... Что? Это была чековая книжка? Не может быть... Надо же так промахнуться.
9. Характер.
▪ Истинный характер Этьена можно охарактеризовать одним словом - скрытный. Никому и никогда не доводилось узнать, что на самом деле думает по тому или иному поводу юноша, и думает ли он, собственно, вообще, потому как с первого взгляда и не скажешь, что он вообще умеет что-либо кроме как болтать языком и путаться под ногами, постоянно возникая в самых неожиданных местах, где, по-хорошему говоря, делать-то ему и нечего. Впрочем, благодаря своей везде и всячески демонстрируемой недалёкости, он, как правило, не вызывает подозрений и оттого редко кто задаётся вопросом «А что, собственно говоря, он здесь делает?» Кроме упомянутой уже недалёкости в список отполированных тряпочкой и бережно выставляемых напоказ черт юноши входит наивность, безупречная вежливость, уважение к старшим, неподдельное, казалось бы, участие ко всем и вся и жалостливость, заставляющая юношу причитать над голубем с перебитым крылом и вызывающая у некоторых личностей недоумение и насмешки, нисколько его, впрочем, не смущающие. Скорее уж он громко и пафосно в лучших традициях жанра обвинит этих самых личностей в бессердечии и громогласно заявит, что именно они-то и будут повинны в конце света, который, кстати, Мишель Нострадамус по совершенно никому не известным ещё источникам прогнозировал на следующую неделю. Или что бог их покарает. Кто сказал, что Лоран религиозен? Ничего подобного... Во всяком случае, он несомненно добродетелен. И, может быть, он даже не выбросил голубя в ближайшую канаву, завернув за угол... Вместе с платком. Из дорогой, между прочим, ткани. «Не пойман - не вор» и «Не запрещено - значит разрешено» - если бы эти заповеди входили в число пресловутых десяти, Этьен был бы святым, это уж точно.
Кто-то, возможно, возмутится, уличив юношу на такой вот невинной лжи (пусть сначала попробует уличить, успехов ему в этом нелёгком деле). Но... А что такое, собственно, правда? Лоран совершенно не стесняясь, способен врать напропалую, врать настолько искренне и вдохновенно, что ему позавидовал бы любой актёр театральной постановки, врать, свято, казалось бы, веря в то, что он говорит. Или, по крайней мере, ухитряясь неведомым образом верить в это непосредственно в момент декларирования жаркой речи. Очень жаркой речи. Ну очень. Наверное, это именно из за такого «Лорана» во Франции когда-то случилась Великая Революция - ему стоило бы толкать речи на митингах, и куда это подевалась робость, не дающая бедняге и пары слов связать?
Едва ли можно сомневаться в том, что такой вот он, Этьен, и есть - в самом деле, какой нормальный человек способен по доброй воле выставить себя таким олухом, беспрерывно паясничая? Однако же немногочисленные деловые партнёры юноши быстро убеждались, что имеют дело с человеком, которому палец в рот не клади. Сообразительный, умеющий быстро ориентрироваться в незнакомой обстановке, он, несомненно, обладал недюжинным умом. Умом, благодаря которому в наличии у Лорана всех перечисленных ранее черт, не поверил бы никто, не убедившись в том воочию. Расчётливый и ценящий людей в большинстве своём лишь как средство извлечения выгоды, он никого не подпускал достаточно близко и никому не открывал своего истинного лица, если это не было по какой-либо причине ему необходимо. Искренне полагающий себя лишённым каких-либо недостатков, и уж в любом случае не собирающийся кропотливо выискивать, да ещё и исправлять их, он нарциссичен, но не слишком самовлюблён - тратить время на столь бесполезное чувство не кажется ему разумным. Но знающий наперечёт свои сильные стороны и успешно пользующийся ими, он ни разу не переоценил себя - в его случае самолюбование не отменяет осознания уязвимых сторон. И самое слабое место Лорана - его неуёмное любопытство.
Этьеном трудно управлять; его практически невозможно шантажировать.Он всегда себе на уме, и, покорно выслушав чьи-то пожелания, но совершенно не желая спорить, так или иначе молча сделает по-своему. При этом существует немалая вероятность, что его собеседник будет убеждён в обратном даже когда дело подойдёт к логическому завершению. Хотя слово «логика» ему знакомо только из толкового словаря - алогичный и способный на совершенно безумные поступки, он в некотором роде был бы даже ненормален, если бы не тот факт, что юноша всегда осознаёт последствия любых своих действий. То, что нередко он продолжает поступать вопреки здравому смыслу, есть его собственный выбор - образ беспечного оболтуса слишком сильно сжился со своим хозяином и ныне они неразделимы. Порою Лоран и сам забывает о том, что птичку с перебитым крылом жалко не ему.
10. Декларация имущества.
Неизменная сумка, в коей:
▪ Пистолет.
▪ Перочинный ножик (как положено, со штопором, ножницами, отвёрткой и иже с ними).
▪ Отмычки.
▪ Мобильник, теперь уже совершенно бесполезный.
▪ Цифровой фотоаппарат и запасные к нему батарейки (электричества нет, но пока есть батарейки, снимок сделать можно будет вполне).
▪ Толстая тетрадь с шариковой ручкой, выполняющая функцию записной книжки.
▪ Всякая мелочёвка, вроде носового платка (и отнюдь не стоит думать, что носит Этьен его с собой, чтобы использовать по прямому назначению) и тому подобного.
11. Навыки и способности.
▪ Огнестрельное оружие.
▪ Рукопашный и ножевой бой.
▪ Вождение сухопутных средств передвижения, начиная от мотоцикла и заканчивая вертолётом. Что значит не сухопутный? Если столкнуть со склона - будет очень даже сухопутный и на рэндомном автопилоте. Ну зачем же так кричать? Лучше посмотрите, как красиво падают горящие обломки... Что? Кто-то остался внутри? Какая неприятность...
▪ Достаточно быстро осваивается в незнакомой обстановке, умеет мгновенно ориентироваться по ситуации - жизнь заставила. Сюда же можно приписать и удивительные способности к изучению иностранных языков. Впрочем, что вы, какое там изучение... О целенаправленном изучении, конечно же, и речи не идёт - но слушая день ото дня чужой язык, Этьен овладевает им достаточно быстро, приспосабливаясь к обстоятельствам.
▪ Фотографическая память.
▪ Абсолютный слух.
▪ Зачатки некромантии.
12. Биография.
▪ Этьен родился на юге Франции, в семье, представители который были те ещё плуты. Семья его была не бедной, но многодетной. И даже чересчур. Родители и прокормить-то своих ненасытных отпрысков могли с трудом - что уж говорить о духовной пище... А, между тем, до неё младший сын не слишком счастливой четы был жаден с ранних лет. Читать он научился в четыре года - заслуга его матери была здесь лишь в том, что женщина была набожна, священник, со странным блеском в глазах поглядывающий на всё ещё привлекательную мадам Лоран, подозрительно покладист, а воскресная школа при церкви в небольшом городке, куда он поступил впоследствии, хоть и требовала платы за снисходящий на детей свет мудрости, но та была более чем скромна. Впрочем, как и процесс обучения был... своеобразен. Церковная атмосфера Этьену никогда не нравилась, и оттого он с нескрываемым удовольствием слушал рассказы старшего брата, изобилующие всяческой нечистью. Правда, уговорить его поболтать удавалось не так уж часто - весь интерес жутких историй в том, чтобы довести слушателя до нервной дрожи, а младшему, по-видимому, было совершенно наплевать на законы жанра, а о том, что полагалось бояться, а не любопытничать лишний раз, Эл и понятия никакого не имел. Брат же его об этом почему-то предупредить не подумал, что в общем-то, вовсе не странно.
Ах, сколько волнительных чувств Этьен испытал, узнав о существовании на свете такой вещи, как книжный магазин! И сколько противоречивых - когда ему пришлось узнать ещё и о существовании франков. Нет, речь здесь идёт совсем не о народности, но о наличности. Той самой, которой почему-то не было в наличии и которой с какой-то стати определялось всё. Или почти всё.
Но когда однажды, в ярмарочной толчее, мальчик стащил с прилавка книжку, на которой скалился о-очень колоритный дядя в чёрном, не разверзлись хляби небесные и молния не испепелила его на месте. И Этьен понял, что наличностью-таки определяется не всё. А вот ловкость рук...
Конечно, господень гнев - это мелочи по сравнению с гневом родительским. Но родители, вместо того, чтобы выругать непутёвого отпрыска, повели себя как-то странно. Отец тот и вовсе смотрел на сына с нескрываемой гордостью, ворча что-то про достойную смену. Вникать мальчик не стал - куда уж там. Книжка важнее. Впрочем, позже вникнуть всё же пришлось, однако продолжить семейное «дело» у Лорана так и не вышло. Нельзя сказать, чтоб он не пытался...
Закончив школу, он, разумеется, продолжать учёбу не стал. На это не было денег, и, что немаловажно, желания отца. Желание у отца было другое и оно, как впоследствии понял юноша, ничего приятного не сулило. Преступная деятельность хороша в малобюджетных боевиках или в Гонконге, а вот в собственной жизни... Само собой, набеги на книжные магазины, которые Этьен так и не прекратил, он к той самой деятельности отнести даже и не помышлял. Равно как и сменить пластинку, заинтересовавшись иными изданиями, повествующими не о сатанизме, куклах вуду и существах, пьющих человеческую кровь. И некромантия... О, некромантия - это было нечто совершенно особое. Он читал о ней взахлёб с раннего детства и его уверенность в том, что книги гласят истинную правду в несколько разных ракурсах, была непреодолима. Правда, проза жизни слегка пошатнула эту веру...
Несколько поколений современных наркодельцов, не дружащих с законом, вели свои дела размеренно, но с неизменным успехом. На том же поприще было суждено преуспеть и семнадцатилетнему Элу. Если бы не не одно но. Если бы, если бы, если бы... Ах, это если!
Одним погожим днём... да, всё верно - эта история была бы довольно прозаична, не вмешайся в неё провидение. Возникла «семейная» ссора, завязалась перестрелка, в которой отец Этьена был убит. А, надо сказать, что отца юноша нежно любил. Любил более всех своих братьев и много более матери.
Как ему удалось поднять мертвеца, он не слишком понял. И не то чтобы испугался, но вид этой поделки, бывшей некогда живым и дорогим ему человеком не вызвал у него трепетных и возвышенных чувств.
По-видимому, у остальных новоявленный зомби их не вызвал тоже.
Несколько пуль прошили тело, и Элу наверняка досталось бы за компанию. Хотя бы по той простой причине, что мало кому было неизвестно, что Лоран-младший всегда и во всех обстоятельствах остаётся на стороне отца, и как бы он ни был полезен, но. Везде это но...
Что Этьен всегда хорошо умел - так это быстро бегать. Деньги, кои отец должен был передать своим подельникам, оставались у него, и в расстроенных чувствах парень не нашёл ничего лучше, чем махнуть на ту сторону Ла-манша. А уже там, оправившись и придя в себя, начать карьерный рост - скрупулёзно собирать информацию, овладевать навыками работы с компьютером, фотоаппаратом... И неважно, что компьютер, равно как и квартира, в которой он обосновался поначалу, ему не принадлежали - хозяина целыми днями не было дома, а у Эля были отмычки и немалый опыт по части взлома дверей, да и не украл он ничего, а так, попользовался малость. К чести юноши, учился он быстро. А сколько интересного о мире ночных улиц ему довелось узнать...
Лоран и понятия не имел, что однажды ему доведётся узнать много, много больше. Каким-то неведомым образом удалось ему получить работу фото-репортёра в известном журнале, а там и собственную квартиру, да и немалые денежки. В начале своей карьеры Лоран порывался заделаться журналистом, но сие благородное занятие слабо вязалось сего амплуа - представители периодических изданий на собеседованиях о постоянной работе только недоумевали - ну какая из него акула пера? Ладно, пусть даже дятел клавиатуры... Услышав не из одних уст сей неутешительный вердикт, Этьен долго не унывал, здраво (с каких это пор?) рассудив, что для человека, умудряющегося то и дело влипать в неприятности, карьера фото-репортёра - именно то, что нужно. Та, да не та - по крайней мере, в случае Лорана, вечно сующего нос не в своё дело в неуёмной жажде знаний. И вот однажды он узнал-таки кое о чём, а, вернее, кое о ком - слишком много - а тех, кто знает слишком много, в живых оставлять не любят. Тот свет оказался весьма странным местом - или, по крайней мере, Лоран был уверен, что странное место, где он волею случая оказался - это тот самый свет и есть. Но неутолимый информационный голод сделал своё, и вскоре юноша уже знал, что к чему, и полученными знаниями с успехом пользовался, благо и тут нашлась для него возможность сделать карьеру на давно желанном поприще. О собственном внезапно открывшемся «даре» он предпочитал не вспоминать лишний раз - уж лучше иметь дело с живыми, чем с мёртвыми.
13. Пробный игровой пост.
С другого форума.
▪ Вообще говоря, у Лорана были очень своеобразные представления о том, что значит успеть вовремя. Однако нельзя отрицать, что в них присутствовала определённая логика, что юноша прекрасно сознавал, а оттого обыкновенно и не пытался даже быть пунктуальным. Точность, как известно, вежливость королей, ну, а Этьен - всего лишь обыкновенный раздолбай. Или, по крайней мере, так должно было казаться, и странно было бы при всей его рассеянности, если бы вдруг он наловчился никуда не опаздывать. Впрочем, к чести юноши, следовало заметить, что хотя его прибытие крайне редко совпадало с назначенным временем, но неизменно происходило аккурат в тот самый момент, как должно было случиться нечто просто-таки требующее, чтобы его увековечили. И желательно в нескольких ракурсах.
Однако сейчас, уже находясь буквально в дверях клуба, Этьен был несколько взвинчен. Общая нервозность атмосферы, повисшей в заветном помещении, захватила и его, а памятуя не только о встрече с начальницей, имевшей не слишком приятный характер, но и о том, что войти в привычный образ, оставаясь при этом неподалёку от своего конвоира будет, мягко говоря, затруднительно. И вряд ли тот оценит этот неожиданный сюрприз. А всё почему? Потому что Лорану требуется немедленно, прямо сейчас же, засиять своей неизменной улыбкой, какая бывает только у людей одухотворённых, уронить сумку, запнуться о порог, на всех парах влететь в зал, при этом непременно кого-нибудь толкнуть, в идеале - толкнуть всех, кто посмеет встать на пути к Келлерман, и в финале, споткнувшись на ровном месте, торжественно рухнуть ей в ноги и, в попытках подняться, сломать очередной стул, одновременно невинным голосом осведомляясь о том, почему она ни с того ни с сего решила организовать корпоративную вечеринку именно этим чудесным вечером. Можно ещё было в лучших традициях жанра заговорить о погоде...
И при этом не разбить фотоаппарат.
- Вы что же, за идиота меня держите? Не издевайтесь уж... Я имени-то вашего не знаю. - негромкая реплика мужчины заставила безмятежно улыбающегося Лорана внутренне заскрежетать зубами. И если б он был вампиром, то уж конечно сточил бы сейчас клыки. Тон его голоса, однако, оказался полон предупредительных ноток и прямо-таки сочился вежливостью. И пусть смыслу сказанного он не соответствовал совершенно, но кто стал бы обращать внимание на такие мелочи?
Попытка... вернее, что немаловажно, удачная попытка мужчины подтолкнуть его входу в клуб, невзирая на его невнятные протесты, и последовавшая за этим мизансцена заставили Этьена мгновенно вспомнить о забытом было содержимом сумки. Молитвенно сложенные у груди руки и глаза с невыразимой тоской устремленные на стражей порядка, понятное дело, действия не возымели, но что ещё оставалось ему делать? И не имело значения, что в характере юноши было скорее снять охранников парой точных выстрелов - как бы ему, пребывающему в чувствах крайне растрёпанных, этого ни хотелось, но попасть внутрь нужно было ценой малой крови, а спринт по улицам ночного Лондона не привлекал, да и скорее всего, закончился бы очень печально.
По счастью, его сопровождающий - хотя Этьен давно уже запутался, кто, кого и куда сопровождал - решил облегчить его и без того незавидную участь. Вернее, участь-то он решил облегчить свою, но Лорану это было только на руку. И даже вероятная перспектива лишиться очень, очень нужных в обиходе предметов его не смущала. Более того, с какой бы радостью он сейчас избавился от них! Из клуба-то ведь предстояло ещё и выходить...
Мученически вздохнув, и напомнив себе, что сейчас ему полагалось бы пролепетать нечто вроде «Право, я не понимаю, о чём вы...», юноша вытащил из сумки свою беретту, вопросительно глядя на незнакомца.
Разумеется, в сумке у него было много чего ещё, но, если подумать здраво, зачем этому существу любовно собранный им набор отмычек? А вот Этьену он очень даже нужен. Вдруг, например, он завтра забудет дома ключи?.. И да, как бы то ни было смешно, но Лорану действительно никто не говорил, что законопослушные граждане не носят с собой оружия. Эту нехитрую истину он постиг самостоятельно, вычитав её в какой-то книге и, долго не думая, включив в полнометражный список истин, к употреблению не пригодных. Отчасти потому, что дурной пример заразителен. Ну, а после у него и выбора-то особого не было. Да впрочем если бы он даже и был...
Без лишних возражений выпустив из рук беретту, он горестно вздохнул, словно та была как минимум его родной сестрёнкой, оказавшейся во власти старого, но богатого извращенца, коему отдали её в жёны малообеспеченные родители, желающие встретить в довольстве семимильными шагами приближающуюся старость. Вздох этот, впрочем, был всего лишь данью образу и не более - как ни крути, этим вечером Этьену удивительно везло. В словах незнакомца был свой резон..
- Не думаю, - негромко произнёс он ему вслед.
Трудно было бы понять, к чему относилась эта короткая реплика - к уверениям ли об отсутствии неуместного сарказма в словах, к предположению о возможной встрече или к замечанию о благодарности.
И кстати о благодарности - Этьен по-прежнему не видел смысла демонстрировать её по той лишь причине, что кто-то оказал ему услугу. По его мнению, благодарить кого-либо следовало - или, что вернее, можно было - лишь в том случае, когда благодетель не слишком заморачивался личными мотивами и не извлекал из своего поступка выгоды. Здесь же всё было более чем очевидно. Да и что за ненужная сентиментальность - все эти «спасибо», «всегда к вашим услугам»...
Проводив мужчину взглядом, рассеянно скользящим по его быстро удаляющейся спине, Лоран машинально отметил, что едва ли забудет это лицо. А лицо это следовало бы заснять. Хотя бы уже потому, что оно было весьма привлекательно и... своеобразно, что ли. Истинный фотограф, Этьен умудрялся видеть сюжет для съёмки едва ли не в любой мелочи, память же на человеческие лица... надо сказать, глаза юноши мало чем отличались от объектива по сути своей. И память эта, хранящая в первозданном виде некий стоящий момент, нередко заставляла его сожалеть об упущенных возможностях...
Едва ли, конечно, у Этьена был хотя бы мало-мальский шанс воплотить очередную бредовую идею в действительность.
Следующая мысль его была непечатного свойства, потому что завидная скорость, с которой его бывший собеседник растворился в толпе, несомненно, заслуживала уважения и в данную минуту являлась весомым аргументом для подражания, чем юноша и занялся, неуклюже лавируя между столами. Царившая вокруг толчея давала возможность не натыкаться на людей намеренно - они и без того путались под ногами, словно весь зал состоял из этой дышащей, движущейся массы, издающей глу неразличимых в совокупности звуков. Едва заметно поморщившись, Лоран засунул свою ненужную впечатлительность подальше и через некоторое время у сцены заметил Келлерман в компании директора издательства и ещё одной женщины, пока что ему незнакомой. Впрочем, и само присутствие Ноэля уже заставило его внутренне напрячься. Опаздывать на встречу к одному представителю начальства было в его понимании допустимо, но здесь дело попахивало уже самоубийством. Надо ли говорить, что суицидальных наклонностей за всю свою недолгую жизнь Этьену испытать не довелось...
Ускорив шаг, он в рекордные сроки добрался до работодателей, всем своим видом излучая неподдельное раскаяние и готовность принять любую кару, уготованную ему Бланш. Созданием необходимого мэйк-апа на своём лице он увлёкся настолько, что ему даже не пришлось нарочно запинаться - чья-то нога услужливо подставилась сама и теперь уже ему пришлось приложить все усилия, чтобы удержаться в относительном подобии равновесия.
- До... - в тот момент, когда юноша открыл было рот, дабы вежливо поприветствовать сильных мира сего, свет неожиданно погас и волна человеческого гула перекрыла его негромкие слова. Через мгновение раздались характерные звуки выстрелов, что-то, звеня, посыпалось с потолка...
Прекрасно зная о том, в чьих руках, за исключением охранников, находилось сейчас оружие, юноша закусил губу от досады. Ещё никогда Лоран не жалел так об отсутствии света.
14. Ваш номер icq (qip).
▪ Администрации.)